艾德蒙‧柏克（Edmund Burke，1729-1797年）

艾德蒙‧柏克是愛爾蘭裔的英國政治家、作家、演說家、政治理論家和哲學家，被譽為英國保守主義的奠基人之一。他於1729年出生在都柏林的一個英國聖公會家庭，早年就讀都柏林三一學院，隨後前往倫敦米德爾寺學習法律。然而，不久後他選擇放棄法律，轉而投身文學與政治，這為他開啟了影響深遠的公共生活。

柏克在文學領域的成就同樣不容忽視，他的《崇高與美之源起》影響了浪漫主義美學的興起。在政治生涯中，柏克於1765年當選為下議院議員，並以其對君主權力的制衡與推動議會改革的努力而聞名。他以敏銳的政治眼光洞察英國與美國殖民地間的矛盾，呼籲對美國採取更為靈活的政策，避免因過度壓制引發反抗。他的著名演說〈論美國的稅收〉及〈論與殖民地的和解〉成為當時的重要政治文獻。

1789年，法國大革命爆發，柏克對此深感不安，並於1790年出版了《法國大革命的反思》，強烈抨擊革命的極端與暴力，警告英國應珍視自身的傳統與秩序。他擔心革命狂潮將摧毀法國的社會結構，這部作品迅速引起了廣泛討論，並鞏固了柏克作為保守主義思想先驅的地位。

柏克於1794年從政壇退休，晚年因獨子的去世備受打擊，但他依然持續撰寫文章，捍衛自己的政治理念，強調憲政慣例、政黨制度和議會獨立的重要性。1797年，他與世長辭，留下了深遠的政治遺產。他一生致力於推動政治改革、反對專制，並透過其深入淺出的著作和雄辯滔滔的演說，對後世的政治思想產生了深刻影響，成為保守主義傳統中不可忽視的思想巨擘。